Илийская пищуха. Удивительное животное из отряда зайцеобразных

Эта неведомая зверушка похожа на кролика, слегка на плюшевого мишку. Некоторые находят её сходство с белкой и хомяком. Зовут это необыкновенное чудо – илийская пищуха, а попросту или пика.

Одно из редчайших животных планеты было обнаружено в 1983 году китайским биологом Ли Вэйдуном в горах Тянь-Шаня на территории западной провинции Синьцзян.

Всё о пищухе

Илийская пищуха — это редкий и находящийся под угрозой исчезновения вид млекопитающих из семейства пищуховых, эндемик северо-западного Китая. Она обитает в горах Тянь-Шаня и питается альпийскими растениями. Илийская пищуха имеет крупное тело длиной около 20 сантиметров и весом до 250 граммов. Её шерсть охристо-серая, а по бокам шеи расположены тёмно-ржавые пятна. Зверёк напоминает короткоухого кролика. Это довольно крупный вид для своего рода Ochotona, длина тела составляет 20,3–20,4 см, а вес достигает 250 г. У илийской пищухи короткие уши и хвост, который составляет около половины длины тела.

Внешний вид

Задние конечности длиннее передних, что позволяет пищухам прыгать на большие расстояния. На лапах имеются острые когти, которые помогают им копать норы и защищаться от хищников. У илийских пищух хорошо развиты зрение и слух, что позволяет им вовремя заметить опасность и убежать. Обитают пищухи в горных районах Центральной Азии, преимущественно в Китае и Монголии.  Живут пищухи небольшими колониями, состоящими из нескольких семей. Активны пищухи в основном в утреннее и вечернее время, а днём прячутся в норах. В зимнее время пищухи впадают в спячку, зарываясь в снег и используя свою шерсть для теплоизоляции.

Образ жизни

Илийская пищуха обитает на голых скалах на больших высотах, обычно от 2800 до 4100 метров в горах Тянь-Шаня на территории Синцзян-Уйгурского автономного округа. Живёт на отвесных скальных стенах рядом с лугами и нежной альпийской растительностью. Крайне низкая плотность популяций. Большинство пищух ведут дневной образ жизни, но илилийские пищухи активны ночью летом и днём зимой, весной и осенью. В отличие от других видов пищух, илийские пищухи крайне молчаливы. Численность популяции сократилась на 70% за 15 лет. Уменьшение численности наблюдается в разных местах, где ранее был замечен этот вид. Недавние учёты показали, что илийские пищухи, возможно, окончательно исчезли в южных частях ареала.

Рацион питания

Питаются пищухи преимущественно альпийскими растениями, растущими в расщелинах скал.  Они питаются растительной пищей, такой как трава, листья, побеги и семена. Луговая и нежная альпийская растительность входит в основной рацион питания. Сено пищухи запасают на зиму.

Размножение

Ведь не зря пищухи являются ближайшим родственником зайцев и кроликов. Все они принадлежат к отряду Лагоморфы, или зайцеобразные. Родство подтверждают также крохотный хвост и удлиненные стопы задних конечностей. Или пики не строят норы, а заселяют углубления и расщелины в скалах. Здесь они находят временное или постоянное убежище. Самка готова к спариванию уже с начала мая, первый помёт она приносит в начале июня, второй появляется в конце июля или начале августа.

Беременность длится около месяца, по истечении которого на свет рождается от двух до семи детёнышей. Животным приходится подниматься очень высоко в горы, потому что они не переносят высоких температур. При комфортных для нас + 25 или пика погибнет уже через полчаса. За то в нормальных условиях их средняя продолжительность жизни – 5 — 7 лет. Равнинные пищухи – редко доживают до своего трехлетия.

Всё лето животинки собирают различные растения, тщательно ворошат их, а затем готовое сухое сено собирают в стожки. Так они готовят зимние запасы, без которых им придется очень туго в заснеженных горах. Ведь горные пищухи не впадают в спячку. Изучив нынешнюю ситуацию, эколог был сильно расстроен и обеспокоен. Если по исследованиям восьмидесятых годов, популяция китайской пики насчитывала 2500 особей, то в наше время их осталось менее 1000.