Суслик — маленький герой степей и пустынь

Суслик — маленький герой степей и пустынь, играет важную роль в экосистеме. Они преобразовывают микроландшафты, участвуют в почвообразовании и формировании мозаики растительности. Создают сложную систему нор, в которых обитает множество беспозвоночных и мелких позвоночных животных. Суслики являются важными элементами пищевой цепи, служа пищей для хищных птиц и млекопитающих.

Интересные факты

Суслики относятся к семейству беличьих и являются грызунами.  Хвост суслика  выполняет различные функции, например, служит зонтиком летом, одеялом – зимой. Плохо видят, обладают хорошим слухом и обонянием. Обитают в открытых пространствах, как луга, поля, степи и полупустыни. Живут в норах, которые сами роют, длина норы зависит от состава почвы. Внутри норы суслики обустраивают гнездовую камеру, выстилая её травой.

Живут небольшими колониями для лучшей защиты от внешних врагов. Зимой впадают в спячку, длительность зависит от климатических условий. Во время спячки сидят, прижав голову к брюшку, укрывшись хвостом-одеялом. Общаются между собой на ультразвуковых частотах, человек не может услышать. Наблюдать за сусликами лучше с небольшого расстояния, они перестают бояться людей.

Погладить или покормить суслика с руки не рекомендуется, может привести к укусу. Укус суслика вызывает проблемы со здоровьем. Средняя продолжительность жизни в дикой природе 2–4 года. Являются переносчиками различных заболеваний, как чума, холера, туляремия и бруцеллёз. Активны днём, а ночью спят в норах. Могут стоять на задних лапках и вытягиваться столбиком, осматривать окрестности на предмет опасности.

Используют хвост для ориентации в пространстве и общения. Встают на задние лапы при опасности и издают свистящие звуки, пищат,  щёлкают зубами. Играют важную роль в экосистеме, контролируя популяцию насекомых и вредителей. Некоторые суслики находятся под охраной из-за угрозы исчезновения.

Внешний вид

Длина тела 14–40 см, а длина хвоста — 4 –25 см. Хвост короткий,  менее половины длины тела. Задние конечности немного длиннее передних. Уши короткие, слабо опушённые. Окраска спины разнообразная: от зелёной до пурпурной. На спине тёмная рябь, продольные тёмные полоски, светлые пестрины или мелкие пятнышки. По бокам туловища проходят светлые полосы. Брюхо грязно-жёлтого или беловатого цвета. Мех мягкий и густой зимой, редкий и короткий летом. Сосков от 4 до 6 пар. Масса  — 1,5 килограмма. Голова небольшая, вытянутая. На верхней и нижней челюсти по 2 резца, растут всю жизнь.

Рацион питания

Суслики питаются различными растениями, как травы, злаки и цветы. Едят корни, клубни и луковицы растений. Некоторые виды сусликов употребляют в пищу насекомых и мелких позвоночных. Питаются листьями, особенно в весенний и осенний периоды. Едят фрукты и ягоды.

Запасают семена на зиму и используют в качестве основного источника пищи в холодное время года. Некоторые виды запасают зёрна культурных растений.

Могут употреблять в пищу грибы в тёплое время года. Питаются водными растениями, как камыш и рогоз. Есть мхи и лишайники, в районах с недостаточным количеством  пищи. В редких случаях могут грызть кору деревьев, в зимний период, другая пища становится дефицитной.

Некоторые виды питаются падалью, в периоды нехватки пищи. Могут поедать трупы мелких млекопитающих и птиц. Остатки человеческой деятельности использовать в пищу, т как пшеница, кукуруза и картофель. Любят свежую растительную массу в период вегетации.

Забота о потомстве

Перед родами самка строит гнездо в норе или другом укромном месте. Самка рожает от 4 до 15 детёнышей, слепых и беспомощных. Почти 70% родившихся сусликов не доживают до года из-за хищников, недостатка корма. Новорождённые суслики быстро растут и развиваются, открывая глаза через 3 недели после рождения. Самка кормит детёнышей молоком в течение месяца, молодняк переходит на твёрдую пищу. Молодые суслики учатся от матери и других членов семьи навыкам выживания, охоте и строительству нор. К концу первого месяца жизни детёныши начинают самостоятельно передвигаться и искать пищу.

Перед наступлением холодов взрослые суслики запасаются пищей и начинают готовиться к спячке. В октябре-ноябре суслики впадают в спячку, длится до весны. В это время  жизненные процессы замедляются, экономят энергию. Весной суслики просыпаются и начинают активно питаться, чтобы восстановить силы после спячки. После пробуждения начинается брачный период, и самки готовы к беременности. Самка может родить второй выводок в конце весны или начале лета, в зависимости от климатических условий и доступности пищи.

Продолжаем знакомиться с другими животными. Благодарю вас, что вы переходите на другую рубрику.

Пятнистый гигант